讀書報告：孩子王—鍾阿城

[本文是筆者修讀「中華文化證書課程」的一篇功課，這單元是學習「現代文學」，是指清末民初時代開創的白話文運動，湧現出一批文學作家和作品，一直伸延至共和國成立後的兩岸文學作品。選擇《孩子王》為讀書報告，是筆者對中國教育發展的偏好。]



讀書報告：孩子王—鍾阿城



文章開首已寫明了時代背景，故事發生在1976年，文革進行到第十年。文革是「文化大革命」的簡稱。自中國有歷史以來，由政府(執政黨)推動的文化革命是十分罕見的。文革將中國傳統制度和價值觀徹底打破，有知識的人倒過來受低知識者領導，全民都要勞動。知識青年要下放到農村去勞動，接受貧下中農的再教育。人民的思想受到執政黨的箝制，政治壓倒一切，這種種環境是與傳統中國文化背道而馳的。作者寫「孩子王」之前，先是在1984年發表「棋王」和「樹王」，即創作年代是文革結束之後、改革開放才剛起步之時。這時候寫成的小說「孩子王」，把文革時代的農村教育狀況刻劃出來，作為一個歷史罕見的時代縮影。在改革開放30年後的今天重讀，有滄海桑田的感慨。設想在文革當時的人物，是難以想像在30年後全中國竟發生了翻天覆地的變化的。
作者以第一人稱來寫這小說，使讀者很容易地走進這個時代，和主角一起經歷一幕幕荒唐而又悲涼無奈的故事。主角是小學畢業文化程度，被「分場」(我估計是鄉鎮級政府吧)領導選中到鄉村初中去教書，豈不荒唐嗎？到了學校後，被同事陳老師安排去教初中三語文。其他老師異口同聲地說：「怕那樣？我們也都是不行的，不也教下來了麼？」整個初中學校的教育水平低劣，可想而見了。接著主角進了教室，看見校舍設備簡陋，這也反映了農村教育的硬件設施是因陋就簡，基礎很差，辦教育卻缺乏經費。接著學生上課沒有書本，需靠教師把課文抄在黑板上讓學生跟著抄寫在筆記簿上。接著，初中三學生連小學教過的生字都辨認不出來，還要主角一個一個生字地去教，主角也僅是小學畢業程度而已。初中三班上年齡差異也很大，這也反映了有超齡的入學的程況。
從另一角度來看，新中國辦教育已比封建朝代有進步，政府推動普及教育。主角由學校回到生產隊訪友時，(村)支書(就是村幹部)說：「聽說你教的是初三，不得了！那小學畢業，在以前就是秀才；初中，就是舉人；高中，大約就是狀元了。」也是說，在封建朝代，教育不是普及的，家裡有經濟實力的，才會讓下一代孩子去上學。在共和國成立時，文盲人口佔了80%。至文革時，農村人口文化程度仍是文盲和小學程度為主。
在文革年代，全國彌漫著讀書無用的大環境下，村支書還是希望主角到學校當教師後，能把自己孩子教好，對主角說：「到了學校，要好好幹，不能辜負了。我家老三你認得，書念得吃力，你在學校，扯他一把，鬧了就打，不怕的，告訴我，我也打。」反映了當時政治高壓氣氛下，老百姓表面上緊跟上級領導的宣傳口徑，私底下還是心裡明白有知識才有前途的道理。「尊師重教」的中國傳統，仍是在民間靜默地保留傳承著。
《孩子王》小說有兩條主線貫串著，其中之一是一本字典，一本普通不過的工具書。主角初到學校，便看到陳老師桌上擺放著一本「新華字典」。經常被同村人欺負的人物啞巴王七桶到縣城運糧，就託人幫忙去買一本字典。結果是：「三隊的司務長對王七桶說：『您要的字典還是沒有。』」王七桶是文盲，買字典是為了兒子王福用的，啞巴心裡明白下一代前途靠知識，才可改變上一代這種受欺壓的命運。主角的生產隊同工，專職燒飯的來娣珍藏了一本字典，她想以這本字典來作禮物，使主角幫忙向學校領導說情，讓她能離開生產隊，轉到學校去教唱歌。在來娣而言，字典成了功利的工具。主角「每次上課，必將它(字典)放在我的講桌上，成為鎮物。」在主角以言，字典成了上課時的定心丸。學生王福「常常借去翻看，突然問我一些字，我當然不能全答出，王福就輕輕歎一口氣說：『這是老師的老師。』」對王福而言，字典成了神聖的寶物，知識的泉源了。也正因此，王福為了得到老師的字典，要和老師打賭，連夜和父親去砍竹，徹夜不眠，然後作文來交功課，使人震憾。小說結尾時，作者離開學校，把字典送了給學生王福。
小說另一條主線，是主角鼓勵學生要創作，不要抄書。實質上是對文革期間的整個社會「小報抄大報，大報抄梁效」窒侷氣氛提出異議。主角向學生說「作文不能再抄社論，…隨便寫什麼，字不在多，但一定要把這件事老老實實、清清楚楚地寫出來。別給我寫些花樣…」提倡原創、平實。剛開始時，學生寫得十分粗糙，主角也鼓勵學生繼續寫。到了小說快結束時，王福寫的一篇作文，真實而感人，便是主角努力倡導的成果。即使後來「總場」(縣或鄉的教育幹部)發現主角沒有按課程來教學生，要請主角回到生產隊了，主角心裡明白，終於讓學生實實在在地學到了文化知識，不是在混日子、浪廢了學生的光陰了。
作者留下一個思考的空間，讓讀者去找答案。到底應該讓學生在不合格的師資力量下，囫圇吞棗地重覆抄寫課文，不明不白地上完了政府教育部門規定的課程好些？還是在不合格的師資和勉強升到初三的學生的組合下，還原基本步，老老實實地一個一個地學生字，寫原創的作文會好些？